La Linterna de Aristóteles

II CONGRESO DE CIENCIAS DEL MAR DEL PERU

2010-02-26T18:44:00.001+01:00

La Universidad Nacional de Piura, se complace en invitar a la comunidad científica nacional e internacional, y al sector productivo pesquero, a participar del Segundo Congreso Nacional de Ciencias del Mar del Perú, a realizarse entre el 24 y 28 de Mayo del 2010 en la Ciudad de Piura, Perú.

Los objetivos del Congreso son:

* Promover y apoyar la difusión e intercambio de los últimos avances de las ciencias del mar en el Perú.
* Obtener una visión actualizada de las investigaciones de las ciencias del mar en el Perú.
* Mejorar el conocimiento de las ciencias del mar como base para un mejor entendimiento del ecosistema de Humboldt, sus recursos y condiciones oceanográficas.
* Fortalecer los vínculos de cooperación y apoyo entre científicos nacionales y extranjeros. Establecer las bases para la organización anual de este evento a fin de consolidar el desarrollo de las ciencias del mar en el Perú.
* Fomentar el interés por las ciencias del mar en el ámbito universitario.

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5 ª Conferencia Mundial sobre los Océanos, las Costas y las Islas

2010-02-26T18:41:00.000+01:00

En asociación con el 50 aniversario de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental y en la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad de 2010.

La 5 ª Conferencia Mundial de los Océanos se ocuparán específicamente de los retos y oportunidades planteados por el consenso internacional sobre un nuevo régimen climático (como se desarrolla a través de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de Copenhague, diciembre de 2009).

La mitigación, adaptación, y las cuestiones de financiación afectarán profundamente a los océanos, las costas y los pequeños estados insulares, que están a la vanguardia de los cambios climáticos. Por lo tanto, es imperativo que la importancia de los ecosistemas marinos y de agua dulce y los recursos y su vulnerabilidad al cambio climático y destacó que los ecosistemas integrados basados en los principios y enfoques se incorporen plenamente en la visión compartida para la acción cooperativa a largo plazo y en la adaptación, de mitigación, financiamiento y estrategias de tecnología y medidas.

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Los científicos logran transformar las células de la piel en neuronas

2010-01-28T13:28:00.001+01:00

Con tres genes y doce días de cultivo, las células cutáneas de ratones se convirtieron en cerebrales. La técnica elimina la obtención de células madre como paso intermedio

Las células madre eran una de las mayores promesas de la Medicina de este siglo y, desde hoy, están en riesgo de convertirse en meras intermediarias de las que se puede prescindir. Y todo por un nuevo hito científico, el logrado por investigadores de la californiana Universidad de Stanford, que han convertido células de la piel de ratón en neuronas. Directamente, y sin necesidad de devolver a las células cutáneas a su estado embrionario original (células madre), como paso previo para transformarlas en una población celular distinta.

Con este nuevo método, que detallan en la revista «Nature», lascélulas madre se quedan fuera de la ecuación que planteaba el que hasta ahora era el último logro en este campo: las células pluripotenciales inducidas en el laboratorio o células iPS. Este incipiente campo de investigación, descubierto en 2007, proponía la obtención de células madre a partir de una célula adulta común (de la piel o del pelo) por medio de su manipulación en el laboratorio. Una vez obtenidas, las células madre volvían a ser persuadidas artificialmente para transformarse en neuronas, miocardiocitos o la población celular que se pretendiera.

Bastó la introducción de tres genes en las células de la piel para que éstas empezaran a comportarse como neuronas, «plenamente funcionales, que pueden cumplir las principales tareas de una neurona, como enviar señales eléctricas o formar conexiones entre sí», explica el coordinador del trabajo, Marius Wernig, profesor de Patología en Stanford.

El reto ahora es reproducir lo conseguido con células humanas. Con el tejido de ratón hizo falta una semana para lograr la conversión en sofisticadas neuronas. La eficiencia del proceso fue del 20 por ciento.

Si la estrategia prospera y se comprueba su seguridad en humanos, la promesa de las células madre habrá durado 12 años. Fue en 1998 cuando científicos de la Universidad de Wisconsin aislaron las primeras células madre embrionarias. Apenas unos años después, se identificaban las células madre adultas, presentes en el organismo ya formado, y cuyo uso no planteaba dilemas éticos.

Científicos israelíes descubren primer coral que se nutre de medusas adultas

2010-01-28T13:22:00.002+01:00

"Es un fenómeno bastante extraordinario que supera todo lo que sabíamos sobre corales desde hace cien años", explicó a Efe Omri Bronstein, uno de los autores del descubrimiento

Un equipo científico israelí ha descubierto y fotografiado en el Mar Rojo el primer tipo de coral que se alimenta de medusas de su mismo tamaño, en un ejemplo de ventaja evolutiva en un medio afectado por el calentamiento global.

"Es un fenómeno bastante extraordinario que supera todo lo que sabíamos sobre corales desde hace cien años", explicó a Efe Omri Bronstein, uno de los autores del descubrimiento.

El coral en cuestión es el Fungia Scruposa, compuesto de un gran pólipo de unos treinta centímetros de diámetro y que es solitario; es decir, que no forma colonias, como hace la mayoría.

Sus 'víctimas' son medusas comunes (Aurelia Aurita), como las que pueblan la mayoría de océanos del planeta y consideradas hasta ahora alimento sólo de predadores como peces o tortugas.

El proceso de captura dista notablemente del movimiento raudo con que una rana captura una mosca o un león ataca a una gacela, sino que dura muchas horas.

"Durante la hora que estuvimos sumergidos no vimos prácticamente ningún cambio en el acto de absorción de la medusa", admite Bronstein, estudiante de doctorado en el Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv.

Los corales reciben su energía generalmente de dos fuentes: la ingesta de plancton (incluido quizás medusas microscópicas) y los productos que le proporciona la fotosíntesis, que no efectúan ellos, sino unas algas con las que mantienen una relación mutualista y que aportan los vistosos colores que atraen a tantos submarinistas.

Por ello, los autores del estudio, publicado el mes pasado en la revista científica Coral Reefs bajo la dirección del profesor Yossi Loya, de la universidad de Tel Aviv, creen que este tipo de coral ha desarrollado una habilidad para obtener una fuente adicional de proteínas que le confiere una gran ventaja evolutiva respecto a otros corales pólipos.

"Otros cnidarios (un filo de celentéreos provistos de células urticantes que abarca pólipos, corales o medusas), como la anémona Entacmaea medusivora, en Palau, han sido vistos alimentándose de medusas. Pero, a diferencia de la Fungia Scruposa, se trata de anémonas marinas constantemente rodeadas de su presa y carentes de endosimbióticos fotosintéticos", apunta el artículo.

Bronstein cree que el cambio tiene especial importancia en un contexto de aumento en frecuencia e intensidad de los brotes estacionales de medusas, un fenómeno generalmente asociado al calentamiento global.

Este mismo tipo de coral ya había asombrado a los científicos por su adaptabilidad sexual, que le permite tornarse varón o hembra en función de la estación.

Ahora los propios investigadores se preguntan además cómo un organismo con movilidad limitada (no está pegado al fondo marino), como este tipo de coral, puede atrapar medusas.

"Los corales, como por ejemplo las tortugas, tienden a irse hacia el fondo cuando están cansadas o en el ocaso de su vida. Creemos que en un espacio donde hay miles y miles de medusas algunas simplemente se acaban posando sobre la boca del coral", señala el experto.

A esto se suma que las medusas no han desarrollado aún una respuesta evolutiva a esta nueva amenaza, fotografiada el pasado marzo en un observatorio marino en el Golfo de Aqaba, una especie de triángulo fronterizo entre Israel, Egipto y Jordania.

"Quizás dentro de miles de años las medusas generarán un instinto defensivo. Hasta entonces se trata de un gran avance para este tipo de coral", concluye Bronstein.

Fuente: FECYT

Acciones locales para llamar la atención de la gente

2009-11-23T18:37:00.001+01:00

Destacado humorista peruano utiliza su humor para brindar una reflexión sobre los problemas que está ocasionando el calentamiento global. El vídeo consta de dos partes.

Lanzan curso virtual sobre cambio climático previo a Copenhague

2009-11-08T13:10:00.000+01:00

Del 16 al 27 de noviembre se realizará el curso virtual “Cambio climático: ¿qué pasará en Copenhague?”, organizado por la Iniciativa para la Conservación en la Amazonía Andina (ICCA), la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ARA (Articulación Regional Amazónica Perú).

El curso está dirigido a representantes de ONG’s que trabajen el tema de la conservación amazónica, organizaciones indígenas y público en general y tiene como objetivo revisar los conceptos de cambio climático, impactos en la Amazonía, REDD, entre otros.

Inscripciones en http://www.amazonia-andina.org/content/cambio-climático

Fuente: SPDA

Web recomendada

2009-10-15T11:55:00.003+02:00

Americanismo.es

Este portal es fruto de la colaboración de REDIAL-España y CEEIB, las dos redes españolas involucradas desde el ámbito científico y universitario en la cooperación de España con America Latina, en matera de información, investigaciones y docencia...

Cambio Global: divulgación

2009-10-09T12:13:00.003+02:00

Descargar libro de divulgación del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) sobre el Cambio Global Climático.

Impulsan audiencias públicas sobre cambio climático en Lima

2009-10-06T12:04:00.003+02:00

El Movimiento Ciudadano Frente al Cambio Climático (MOCCIC) viene impulsado desde hace un tiempo las llamadas “audiencias climáticas”, que son espacios donde las personas afectadas por el cambio climático, principalmente de las zonas más vulnerables, darán a conocer cómo sus vidas son alteradas por este fenómeno mundial.

La iniciativa se enmarca en una estrategia que tiene como fin impulsar estrategias de incidencia y monitoreo regional y nacional en torno a políticas referidas al cambio climático.

La próxima audiencia se desarrollará en Lima (Perú), el 17 de octubre, en el auditorio del Colegio de Jesús. Av Brasil 2470, Pueblo Libre.

Fuente: SPDA

Jornadas: Cambio Climático

2009-10-06T11:42:00.007+02:00

JORNADES CANVI CLIMÀTIC A LA PEDRERA DE CAIXA CATALUNYA

Fecha: Octubre, Novimebre y Diciembre 2009. Empieza el 14 de Oct.

Lugar: La Pedrera - Barcelona

Tema: se analizarán y discutirán los principales problemas y las propuestas para la etapa de post-Kyoto, contando con la participación de diversos especialistas en el tema.

Link: Caixa Catalunya

The Water Research Conference

2009-10-06T11:35:00.003+02:00

The Water Research Conference

Fecha: 11 - 14 de Abril del 2010
Lugar: Marriott Lisbon, Portugal
Temas:

Shifting paradigms in the assessment of recreational
water quality
Microbial ecology of drinking water and waste water treatment processes.

Invitados:

Nick Ashbolt, US Environmental Protection Agency, USA
Alexandria Boehm, Stanford University, USA
Kartik Chandran, Columbia University, USA
Thomas Egli, EAWAG, Switzerland
Rosina Girones, University of Barcelona, Spain
David Kay, University of Wales Aberystwyth, United Kingdom
Per Nielsen, Aalborg University, Denmark
Joan Rose, Michigan State University, USA
Jorge Santo Domingo, US Environmental Protection Agency, USA
Marc Strous, MPI for Marine Microbiology, Germany
Jim Tiedje, Michigan State University, USA

Link: www.waterresearchconference.com

El virus del sida ya infectaba a mamíferos hace cien millones de años

2009-09-30T12:16:00.001+02:00

Hasta ahora, los retrovirus de este tipo más antiguos «sólo» se remontaban a quince millones de años atrás.

El hallazgo, realizado por un equipo de la Universidad de Oxford, ha sido publicado en el último número de Science. Los restos de un antiguo virus muy parecido al sida han sido descubiertos en el genoma de un antepasado de los perezosos actuales. «Encontrar los restos fosilizados de un virus así es un increíble golpe de suerte -asegura Aris Katzourakis, del Departemento de Zoología del Instituto de Enfermedades Emergentes de la Universidad-. Debido a que el perezoso está geográfica y genéticamente aislado, su genoma nos proporciona una ventana abierta al pasado remoto de los mamíferos, su sistema inmune y los tipos de virus a los que debieron enfrentarse».

«Virus esponjosos»
Los científicos encontraron claras evidencias de «virus esponjosos», una clase particular de retrovirus que se parece extremadamente al HIV y que no tiene nada que ver con otros retrovirus más simples encontrados en otros fósiles prehistóricos. «En un trabajo anterior encontramos evidencias de virus similares en los genomas de conejos y lemures -afirma Katzourakis- , pero esta nueva investigación sugiere que los antepasados de los retrovirus más complejos, como el HIV, pueden haber estado con nosotros desde el comienzo mismo de la evolución de los mamíferos».

Comprender el conflicto histórico entre los virus y el sistema inmune de los mamíferos puede llevar a nuevas estrategias para combatirlos en el presente.

Esta clase de estudios, opinan sus autores, ayudarán a los científicos a decidir qué virus pueden pasar de una a otra especie y causar peligrosas pandemias -como el H1N1 de la gripe porcina- y cuáles, como el H5N1 de la gripe aviar, pueden cambiar de especie pero no causar pandemias entre los mamíferos.

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Doe Run se sale con la suya en el Parlamento

2009-09-25T10:15:00.002+02:00

DOE RUN SEGUIRÁ CONTAMINANDO LA OROYA

Le conceden 30 meses más para que cumpla con el PAMA

Hace tres meses la propietaria del Complejo Metalúrgico de La Oroya, Doe Run, solicitó al Gobierno la ampliación de su Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA) por un plazo de 30 meses. El Gobierno respondió que solo le daría 11. Hubo después un ida y vuelta, con un estudio técnico de por medio realizado por la Comisión Técnica La Oroya (que planteó un plazo de 20 meses) y un nuevo pedido de la empresa de 36 meses. Ayer, el pleno del Congreso aprobó la ampliación del PAMA por 30 meses. El mismo plazo que Doe Run solicitó al inicio.

Fuente: El Comercio

2º Global Eco-Forum'09

2009-09-15T09:20:00.002+02:00

La transición hacia la sostenibilidad

Foro Internacional en Barcelona

Lunes 26 de octubre de 2009 por la tarde en Torre Agbar (Barcelona)
Martes 27 de octubre de 2009 en el Espai Bonnemaison (Barcelona)

eco-union con la colaboración de numerosas entidades públicas y privadas, organiza el segundo Global Eco-Forum: Transición hacia la sostenibilidad, con especial enfoque en la Energía, cambio climàtico y recursos naturales; Sociedad y ciudadanía verde; Nuevo modelo económico. Con una segunda edición se pretende dar continuidad a este evento internacional para el fomento de la interrelación entre los diferentes sectores, la generación de nuevas ideas y la llamada a la reflexión.

Más informacion: aquí

"Hay mucha gente interesada en exagerar los riesgos de la gripe A"

2009-09-13T11:15:00.001+02:00

Interesante entrevista al director del Institut Català de Farmacologia, centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Conoce con precisión, porque los investiga desde hace decenios, qué son los fármacos y las vacunas. Reconoce tanto su poder terapéutico como sus riesgos e insuficiencias. Desconfía de la mayoría de consignas y mensajes sobre el virus gripal A/H1N1 que han lanzado las principales estructuras sanitarias del mundo desde que fue descrita la nueva gripe. Le inquieta la escasa investigación que subyace a decisiones políticas tan trascendentes y costosas como, por ejemplo, la adquisición masiva de antivirales. No teme a la gripe A.

–La consellera de Salut ha dicho que este invierno podríamos pasar la gripe A sin vacuna.
–Es que la pasaremos sin vacuna. De momento, no hay vacuna. Se han hecho un lío impresionante.

–¿Si la hubiera, se vacunaría?
–No. En principio, no tengo intención de vacunarme, aunque al personal sanitario se nos recomienda que lo hagamos. Ahora bien, si me llegaran datos de ensayos clínicos convincentes, que indicaran que la vacuna es realmente protectora, consideraría el hecho de vacunarme. También lo haría en el caso, muy improbable, de que la epidemia fuera gravísima. Los datos que llegan de Australia, donde aún es invierno, indican lo contrario.

–¿La vacuna que está en preparación no le inspira confianza?
–No tengo pruebas de que no se esté haciendo bien. Normalmente, las vacunas antigripales se elaboran con una cierta rapidez, porque existe una base que es común a las anteriores, pero esta nueva es un poco distinta, por el origen porcino del A/H1N1. Las bases de conocimiento disponibles son inferiores. Los ensayos que están en marcha miden la cantidad de anticuerpos que genera en las personas, su respuesta inmunitaria, pero no el grado de protección que tendrá la comunidad vacunada frente al virus. Eso se sabrá cuando se administre a millones de personas.

–¿Fue precipitado el anuncio de que habría una vacuna?
–Todo esto forma parte de la forma de funcionar de los políticos, que necesitan transmitir a los ciudadanos el mensaje que dice: «Todo está bajo control. Me estoy ocupando del tema. No os preocupeis. Hacemos todo lo que es posible». La ministra de Sanidad, además, ha mostrado un cierto afán de protagonismo.

–¿Es incorrecto transmitir calma?
–No. Pero si se les pregunta cómo es que lo tienen todo bajo control responden que es así porque han pagado 300 millones de euros a tal y tal laboratorio farmacéutico para que nos vendan vacunas de la gripe A, y porque han comprado aún más antiviral Tamiflú, por si había poco. Es decir, que han hecho una serie de cosas que no existe forma de demostrar que sirvan para nada.

–¿Cómo deberían actuar?
–A mí me parecería mucho más sensato que, si quieren (porque son políticos) dijeran algo tranquilizador, pero que añadieran que, sobre todo, están investigando. Ante una enfermedad causada por un virus desconocido lo que no pueden decir es que lo tienen todo bajo control.

–¿Dice que la adquisición de antivirales también forma parte de esa política tranquilizadora?
–Los antivirales, Tamiflú en concreto, que es el que se ha comprado aquí, no es un arma médica, ni sanitaria, ni farmacológica. Tal vez podría darse a personas con neumonías muy graves, pero es un fármaco poco eficaz. Quizás reduce la duración de la infección gripal de 4,5 días a 3,2 días. Es muy delicado utilizarlo como preventivo de la gripe para toda la población. Antes, habría que valorar tanto la eficacia del producto como sus efectos adversos.

–¿Cuáles son?
–Son potencialmente muy graves. Digestivos y neuropsiquiátricos. En Japón, donde se administró a una gran cantidad de población, ha provocado comportamientos alucinatorios y se han descrito suicidios muy violentos. Ahora se habla de darlo a embarazadas, cuando no sabemos qué efecto tiene en el feto. Solo se piensa en darlo y darlo, cuando lo que hay que hacer es investigar.

–¿Se han excedido las espectativas sobre el peligro de la gripe A?
–Se han exagerado. Hay mucha gente interesada en exagerar los riesgos de la gripe A: todos los que venden algo relacionado con ella, desde fármacos hasta antivirales, vacunas o mascarillas. La epidermis de esto son los medios de comunicación. Corre demasiada información no seleccionada y la gente se ha intoxicado.

–¿Y por qué se exageraría?
–Porque estamos ante una enfermedad que afecta a los países ricos. La OMS ha encontrado en esta gripe una forma de recuperar un protagonismo perdido, aunque aún es la entidad mundial con más autoridad moral. Hace 15 años era el único organismo que actuaba en políticas sanitarias, pero han aparecido otros con mucho más presupuesto. La gripe A es su panacea.

–¿Qué cree usted que ocurrirá con la gripe A este invierno?
–Tendrá una repercusión menor que la gripe del invierno pasado y habrá menos fallecimientos. Tengo un temor enorme de que se colapsen los servicios de salud, debidos a la política exagrada de la Administración. Solo hay que ver el documento que han elaborado las conselleries de Salut y Educació.

–¿El plan escolar frente a la gripe?
–Si. Uno de sus apartados dice: «Si un niño sufre síntomas susceptibles de ser gripe se le aislará y se avisará a su familia y a las familias de sus compañeros». Es decir, los maestros se pasarán el día telefoneando a los padres, que deberán dejar sus trabajos e ir a la escuela a recoger a los niños. ¡Y tenerlos en casa! O todo eso no se aplica, o el sistema se colapsa y a través de la escuela, se detiene toda la sociedad. Es un reglamento incumplible.

Fuente: El Periódico de Cataluña

El Metaklett

2009-09-09T11:28:00.000+02:00

¿Se imaginan un edificio cuyos pisos se sostengan con velcros? Este popular sistema de tiras adhesivas, tan práctico y sencillo que se utiliza de forma habitual en el calzado y las prendas de los más pequeños, ha inspirado a un grupo de científicos alemanes para diseñar una nueva técnica de sujección, igual de simple pero realizada en acero y capaz de soportar el peso de un bloque de viviendas

El Metaklett, que así se llama el invento, puede con cargas de hasta 35 toneladas por metro cuadrado a temperaturas infernales de 800 grados.

Según publica la versión on line del diario británico Daily Telegraph, Metaklett está diseñado para ser un componente de ingeniería reutilizable, lo que lo convierte en un material muy interesante en materia de costes. Las tiras adhesivas tienen sólo 0,2 mm de grosor y unos ganchos de acero muy finos que pueden pegarse en casi cualquier ángulo.

Para automóviles
El sistema de cierre ha sido desarrollado por un equipo en el Instituto de Fundición y Mecanizado de metales en la Universidad Técnica de Munich para su uso en la construcción de automóviles y sistemas de aire acondicionado, pero sus creadores afirman que puede ser utilizdo en múltiples aplicaciones. «La ventaja insuperable de un gancho y bucle de cierre es que es fácil de cerrar y abrir de nuevo», ha explicado al diario Josef Mair, un científico del Instituto. Además de sostener cargas muy pesadas, la invención tiene algunas ventajas sobre otro tipo de cierres sintéticos, ya que puede soportar las altas temperaturas y las sustancias químicas corrosivas. «Un coche aparcado al sol puede alcanzar temperaturas de 80° C», ha recordado Mair.

El velcro fue inventado en 1941 por el ingeniero eléctrico suizo George de Mestral, y desde entonces se ha convertido en una popular alternativa a los botones, cremalleras y cordones de zapatos.

Fuente: ABC

SIMPOSIO 2009: AGUA Y CAMBIO CLIMÁTICO

2009-09-08T10:33:00.002+02:00

SIMPOSIO 2009: AGUA Y CAMBIO CLIMÁTICO
13 de noviembre de 2009
Aula Magna de la Facultad de Derecho
Universitat de Barcelona
Cataluña - España

El calentamiento global, la expresión más evidente de la nueva realidad del cambio climático, refuerza el ciclo del agua, al aumentar su evaporación desde una superficie más cálida. El agua tendrá un papel determinante en los escenarios climáticos y socioeconómicos futuros, por su condición de recurso vital y, a veces, también de riesgo para la población.

La variación de los recursos hídricos en las próximas décadas por causa del calentamiento global y de los nuevos usos socioeconómicos plantea complejos escenarios, en los que el agua será el nexo de múltiples relaciones y, al tiempo, objeto de conflictos entre las esferas natural, social, económica, jurídica y política, desde la escala local a la global.

El Segundo Simposium de l’Institut de l’Aigua reunirá a 6 expertos que profundizarán en diferentes aspectos del agua y el cambio climático, sin perder una visión integrada de la problemática.

Dr. Javier Martín-Vide
Coordinador del Simposio

Inscripción no requerida Se ruega confirmación de asistencia.
Información y contacto: institutaigua@ub.edu

Temerosas por naturaleza

2009-09-05T13:45:00.001+02:00

Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos sugiere que las mujeres tienen una aversión genética hacia los animales e insectos peligrosos, como las arañas.

La investigación, cuyos resultados se publicaron en la revista New Scientist, indica que las mujeres nacen con ciertas características en su carácter que se arraigaron en la etapa de cazadores de nuestros ancestros.

Como protectoras de sus hijos, tenían que ahuyentar a los animales que los asustaban, dijeron los investigadores.

Estudios previos habían demostrado que las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de tener una fobia a las arañas que los hombres, pero éste es el primero en sugerir que están predispuestas genéticamente.

La nueva investigación fue liderada por el doctor David Rakison, especialista en psicología del desarrollo, de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh.

En la misma, se le mostraron a 10 bebés del sexo femenino y a 10 bebés del sexo masculino diferentes fotos de arañas con el fin de ver su reacción.

Desde la prehistoria

Primero, se les mostró una foto de una araña al lado de un rostro humano con mueca de miedo; luego se les mostró una imagen de una araña al lado de una cara feliz, y una tercera foto de una flor junto a una cara de miedo.

Los resultados mostraron que las nenas -algunas de hasta 11 meses de edad- miraron por más tiempo la foto de la araña con la cara feliz que los nenes, quienes observaron ambas imágenes por igual.

Los científicos concluyeron que las bebés estaban confundidas acerca de por qué alguien estaría feliz de estar al lado de una araña, y asociaban rápidamente las fotos de los arácnidos con el miedo.

En cambio, los bebés de sexo masculino se mostraron indiferentes emocionalmente.

Rakison explica que esto se debe a que los hombres eran, en la etapa prehistórica, los que asumían los riesgos cuando se trataba de salir a buscar comida.

Pero las mujeres, en su papel de protectoras de los hijos, eran más precavidas con animales como las víboras o las arañas, según Rakison.

Fuente: BBC

¡Por fin!: Modernizarán recolección y tratamiento de basura en Perú

2009-09-02T08:50:00.003+02:00

A partir del próximo año, el Ministerio del Ambiente implementará en las grandes ciudades costeñas del país un nuevo programa de manejo de residuos sólidos.

Este es un esfuerzo para revertir los resultados de un informe de la Defensoría del Pueblo según el cual, en el Perú el 83 por ciento de los residuos sólidos se arrojan al medioambiente sin tratamiento alguno y sólo 10 de los mil 436 municipios del país, cuentan con rellenos sanitarios correctamente habilitados para el arrojo de los residuos sólidos.

El ministro del Ambiente, Antonio Brack, anunció que el Perú ejecutará un préstamo de 86 millones de dólares del gobierno japonés para la ejecución de este nuevo programa que se llevará a cabo en las principales centros urbanos de la costa, además de Arequipa, Oxapampa.

NdA: Ahora sólo falta la Sierra y la Selva.

Fuente: SPDA

Más información: Ministerio del Ambiente (Perú)

Soluciones "de película" contra el calentamiento global

2009-09-02T08:34:00.002+02:00

Titulado "Geoingeniería del clima: ciencia, gobernabilidad e incertidumbre", el estudio analiza una serie de proyectos enfocados a regular el calor procedente del sol y a reducir las tasas de CO2 en la atmósfera.

El proyecto de geoingeniería, todavía incierto y arriesgado, ha sido presentado a tres meses de la conferencia que tendrá lugar en Copenhague auspiciada por la ONU, donde los países de todo el mundo se reunirán para establecer un nuevo protocolo para luchar contra el calentamiento de la Tierra.

Así pues, en el informe se encuentran ideas como la de situar espejos gigantescos en el cielo para que reenvíen hacia el espacio parte de los rayos solares que llegan a la Tierra, o la creación de nubes mediante pulverizadores instalados en barcos para que surquen los cielos y filtren los rayos que llegan desde el sol.

Fuente: El Periódico de Cataluña

Informe completo de la Royal Society

ColacMarCuba’2009

2009-08-27T17:29:00.003+02:00

El Comité Oceanográfico Nacional (CON) de Cuba y la Asociación Latinoamericana de Ciencias del Mar (ALICMAR), han decido organizar, de manera conjunta, el VIII Congreso de Ciencias del Mar y el XIII Congreso Latinoamericano de Ciencias del Mar, denominado ColacMarCuba’2009. Estos importantes eventos se realizarán del 26 al 30 de Octubre de 2009, en el Palacio de las Convenciones de La Habana, Cuba.

Temas: Integración para el desarrollo: Papel de las ciencias marinas; Impactos humanos sobre la zona costera y los océanos; Cambio climático, desastres naturales y ecosistemas marinos; Mares y océanos como fuentes de energía renovable; Biodiversidad marina, conectividad y conservación; Biotecnología y acuicultura; Manejo de mamíferos marinos en ambientes controlados.

Más información en: http://www.colacmarcuba2009.com

Amenaza sobre Kuelap

2009-08-27T10:11:00.002+02:00

El Estado peruano permitió lotizar, para una posterior concesión minera, diversos terrenos ubicados en la cabecera de cuenca de Fortaleza de Piedra de Kuelap (cultura Chachapoyas), una de las estructuras arqueológicas con mayores posibilidades turísticas para el país.

La cuenca de Kuelap es una zona de amortiguamiento importante, y uno de los pocos bosques que quedan en la región Amazonas. En esa zona existe una superposición de petitorios mineros.

Más información en este reportaje realizado por el programa Cuarto Poder (son dos vídeos colgados en Youtube) :

Fuente: SPDA

Resumen: noticias interesantes de Agosto

2009-08-25T12:23:00.005+02:00

¿Cómo hace una vaca para que una planta produzca menos semillas sin tocarla?
Interesante artículo sobre la regulación denso-dependiente como mecanismo limitante de las poblaciones. La web es de lectura muy recomendable.

Libros on line en pdf publicados por el Instituto Nacional de Ecología
http://www.ine.gob.mx/publicaciones/
Se pueden encontrar libros de diversos temas entre ellos, Evaluación de Impacto Ambiental, Cartografía, Análisis de Riesgos Ambientales, Cambio Climático, etc.

La impresionante defensa del tritón Pleurodeles waltl
El triton español posee un metodo inusual para protejerse, cuando se ve amenazado por un depredador, el triton puede perforar su piel con las costillas, permitiendole exponer sus huesos para que actuen como puas envenenadas. Fuente BBC.

El "continente basura" del Pacífico
Dos expediciones oceanográficas, una a bordo del buque New Horizon y la segunda en el velero Kaisei, se han adentrado en el mar en busca del gran vórtice de basura del Pacífico septentrional, una región de límites imprecisos surgida en las últimas décadas como consecuencia de la continua acumulación de residuos flotantes. Fuente: El Periódico de Catalunya.
Más noticias: En un año, el plástico se degrada en el mar pero libera sustancias tóxicas que pueden llegar hasta nosotros.

Descubiertos gusanos marinos (anélidos) que liberan bombas luminiscentes como defensa.
Fuente: BBC
Abstract del artículo científico

Madera y huesos
¿Se imagina poder reparar una fractura o sustituir un miembro perdido en un accidente con huesos de madera, como los de Pinocho? Científicos italianos han desarrollado recientemente un procedi-miento para convertir bloques de madera en huesos artificiales que podrían ser implantados en cualquier mamífero, incluído el ser humano.
Fuente: Sopa de Ciencias
Abstract del artículo científico

Noticia esperanzadora (Perú)
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) admitió una denuncia contra el Estado peruano por supuestas violaciones a los derechos humanos contra pobladores de la ciudad de La Oroya, donde la empresa Doe Run administra un complejo metalúrgico.
Fuente: SPDA Actualidad Ambiental

Simposio: Conservación y Manejo de Recursos Vegetales en América Latina

2009-08-25T12:17:00.002+02:00

La Red Latinoamericana de Botánica y la Vice-Rectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica, con el apoyo de la Organización de Estados Americanos (OEA), desarrollará el Simposio "Conservación y Manejo de Recursos Vegetales en América Latina", el cual se realizará en San José, Costa Rica entre los días 3 y 4 de diciembre de 2009.

El simposio contará con la participación de destacados conferencistas locales y extranjeros y estará abierto a todos los estudiantes de pre y postgrado, profesionales, al cuerpo académico, instituciones de investigación, organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales e instituciones públicas y privadas y no tendrá costo de inscripción.

Se invita a toda la comunidad científica a presentar trabajos, los cuales se expondrán en modalidad de póster.

Más información en
http://www.rlb-botanica.org/convocatoria_CostaRica.html

Fin de las vacaciones. De vuelta al mundo real.

2009-08-25T11:56:00.005+02:00

Agosto está a punto de termirnarse y con el mis vacaciones así que para ir tomando el ritmo empezaré con un resumen de noticias a lo largo de este mes que encajan con este blog.

A los que vuelven al trabajo como yo, les deseo buen inicio de Setiembre. A los del hemisferio sur que todo este tiempo han estado trabajando: saludos y gracias por esperar.

Atte.

La linterna de Aristóteles

Investigadores españoles logran que las células del melanoma se autodestruyan

2009-08-04T12:24:00.002+02:00

Investigadores del Grupo de Melanoma, que dirige María S. Soengas en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNIO), han logrado que las células del melanoma humano se autodestruyan al activar de manera simultánea dos programas de muerte celular: la apoptosis y la autofagia, según confirman los resultados del estudio publicados en la revista Cancer Cell

"Lo interesante" de este estudio es haber descubierto el modo por el que se activan simultáneamente los dos procesos de muerte celular, según Soengas, que ha puntualizado que hasta la fecha los fármacos solo eran capaces de activar los procesos individualmente.

Este polímero ha sido elaborado mediante nanocomplejos --de medidas nanométricas--, lo que permite que el compuesto sea selectivo y solo actúe en las células dañadas, ha manifestado Soengas. El melanoma no responde ni a la quimioterapia, ni a la radioterapia, ni a la monoterapia.

Hasta el momento no se han descrito con este compuesto efectos secundarios en modelos experimentales. El CNIO se está en contacto con varios hospitales españoles para llevar a cabo ensayos clínicos. "Hemos visto que con ratones es efectivo, ahora tenemos que mejorar la administración y la eficacia", ha concluido Soengas.

Fuente: El Periódico de Catalunya

Artículo científico (Abstract):
Targeted Activation of Innate Immunity for Therapeutic Induction of Autophagy and Apoptosis in Melanoma Cells. Cancer Cell - 4 August 2009 (Vol. 16, Issue 2, pp. 103-114)

Descubren la conexión entre la marihuana y la amnesia

2009-08-04T12:08:00.003+02:00

La afectación de la memoria es una de las consecuencias negativas más destacables del consumo de cannabis, incluso cuando se administra en determinados casos como tratamiento terapéutico.

Investigadores de la Unidad de Neurofarmacología, del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra, han identificado el lugar preciso donde actúan los cannabionides para inducir sus efectos amnésicos. Este estudio ha sido el tema de la tesis doctoral de Emma Puighermanal, dirigida por Andrés Ozaita i Rafael Maldonado, todos ellos coautores del artículo "Cannabinoid modulation of hippocampal long-term memory is mediated by mTOR signaling", que se ha publicado en la revista Nature Neuroscience.

Es la primera evidencia del papel funcional de los receptores CB1 en las neuronas GABA, así como de la implicación de la vía de señalización mTOR en los efectos en el sistema nervioso central de los agonistas de los cannabinoides. Estos resultados identifican la diana específica sobre la cual actúan los cannabinoides y también el mecanismo de acción para inducir sus efectos amnésicos y, por lo tanto, suponen un punto de salida para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para prevenir algunos de los efectos más perjudiciales del consumo de cannabis.

Fuente: Universitat Pompeu Fabra

Artículo científico (Abstract):
Emma Puighermanal, Giovanni Marsicano, Arnau Busquets, Beat Lutz, Rafael Maldonado, Andrés Ozaita (2009), "Cannabinoid modulation of hippocampal long-term memory is mediated by mTOR signaling". Nature Neuroscience. (2/8/2009).

Noticia relacionada BBC (2005)

Esqueletos robóticos que mejoran la movilidad

2009-08-04T11:58:00.002+02:00

La compañía japonesa Cyberdyne, responsable de su producción, afirma que los esqueletos, bautizados como HAL (Miembro híbrido de Ayuda por sus siglas en inglés) ayudarán a los débiles y a los lesionados a desplazarse. Fabricados en serie desde finales del año pasado sus principales destinos serán los hospitales y los centros de mayores. Los HAL también facilitan la movilidad y aumentan la fuerza para llevar objetos pesados.

Con un peso de unos diez kilos, este dispositivo se ata a la cintura y tiene una batería y un ordenador en su parte trasera. También tienen sensores para recoger las pequeñas señales eléctricas enviadas a la superficie de la piel desde el cerebro. Así, ayuda a los portadores a moverse tal y como están pensando.

Fuente: El Mundo. Ciencia

Científicos logran que a unos ratones les vuelvan a salir dientes

2009-08-04T11:47:00.002+02:00

Investigadores japoneses han logrado que unos ratones adultos recuperaran sus dientes perdidos mediante un implante germinal en la mandíbula, una técnica que consideran aplicable a otros órganos enfermos o que hayan sufrido algún accidente. Los nuevos dientes no son implantes, sino molares auténticos crecidos con normalidad, según publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Los investigadores explican que ya existen diversas tecnologías para crear tejidos que pueden ser trasplantados, pero su primicia radica en que se trata de un órgano en tres dimensiones.
Como en los humanos, los dientes de un ratón crecen solo dos veces: el llamado de leche y el definitivo. No hay posibilidad de un tercero. En cambio, los científicos, dirigidos por Etsuko Ikeda (Universidad de Ciencias de Tokio), desarrollaron por manipulación celular un germen de diente, que es un tejido similar a una semilla que contiene las células y las instrucciones necesarias para formar un diente, y luego lo trasplantaron a la mandíbula de los ratones. La estructura y la dureza de los nuevos molares son similares a las de los naturales.

Fuente: El Periódico de Catalunya

Artículo científico (Abstract)

Etsuko Ikeda, Ritsuko Morita, Kazuhisa Nakao, Kentaro Ishida, Takashi Nakamura, Teruko Takano-Yamamoto, Miho Ogawa, Mitsumasa Mizuno, Shohei Kasugai, and Takashi Tsuji; Fully functional bioengineered tooth replacement as an organ replacement therapy; PNAS 2009 : 0902944106v1-pnas.0902944106.

Babosas de mar

2009-07-28T16:13:00.005+02:00

Fantásticas fotos de nudibranquios (babosas de mar) por la National Gepgraphic. Vale la pena echarles una ojeada.

http://ngm.nationalgeographic.com/2008/06/nudibranchs/doubilet-photography

Nota:
Estos animales son "primos" de los caracoles marinos, sólo que a diferencias de ellos no tienen una concha con la que protegerse por lo que requieren de otros métodos de protección: colores llamativos que indican toxicidad, imitación de colores llamativos para que crean que son tóxicos, colores para pasar desapercibidos con su entorno, etc.

Hay que ganarse la vida como sea...

2009-07-28T15:59:00.002+02:00

Una gaviota adicta a los Doritos.

Secreto desvelado

2009-07-28T15:51:00.003+02:00

El secreto del gigantesco pico de los tucanes, que durante siglos desveló a la comunidad científica, se ha revelado.

"Hemos descubierto que el pico del tucán actúa como un termorregulador que permite al animal conservar o eliminar calor, igual que las orejas del elefante", dijo Glenn Tattersall, profesor de la Brock University de Ontario, Canadá, y director del estudio, publicado en la revista Science.

Artículo científico (pdf):
Heat Exchange from the Toucan Bill Reveals a Controllable Vascular Thermal Radiator
Glenn J. Tattersall, Denis V. Andrade, and Augusto S. Abe (24 July 2009)
Science 325 (5939), 468. [DOI: 10.1126/science.1175553]

Efectos del cambio climático

2009-07-24T17:49:00.006+02:00

Según científicos del Instituto Instituto Leibniz de Ciencias Marinas (IFM-GEOMAR) de Kiel (norte de Alemania), el cambio climático favorece a las tallas pequeñas en los sistemas acuáticos.

Se realizó un estudio de metaanálisis (análisis de estadísticas, datos experimentales y resultados publicados) de los efectos del calentamiento global en el tamaño corporal de organismos acuáticos (bacterias, fitoplancton, zooplancton, y peces) que muestra un aumento de especies pequeñas y una disminución de la talla de especies grandes. Es decir,

En conclusión, las especies pequeñas se ven favorecidos, las grandes disminuyen la talla, los peces maduran sexualmente con tallas más pequeñas y este aumento de especies pequeñas implica un mayor consumo del zooplacton. Por lo tanto el efecto del cambio climático es a nivel de ecosistema, población e individuo.

Artículo científico (abstract):
Martin Daufresne, Kathrin Lengfellner, and Ulrich Sommer
Global warming benefits the small in aquatic ecosystems
PNAS 2009 : 0902080106v1-pnas.0902080106.

Tema similar:
El cambio climático 'encoge' a las ovejas salvajes de Escocia (noticia en español)
Science News

La ciudad de plomo y Doe Run

2009-07-24T10:01:00.008+02:00

Según la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA), en La Oroya, los problemas respiratorios y la intoxicación por plomo y otros contaminantes están particularmente extendidos, y diversos estudios muestran que casi todos los niños residentes están contaminados con niveles de plomo inaceptables. Dado que el plomo inhibe el desarrollo del cerebro, miles de niños dañados por la fundición de La Oroya quedarán afectados de por vida. Las operaciones de Doe Run Perú (DRP), fueron heredadas de la Cerro de Pasco Corporation y de la Empresa Minera del Centro (Centromín), empresa estatal. Los pasivos ambientales fueron adquiridos por Doe Run; sin embargo, pese a haber transcurrido doce años desde que la fundición de La Oroya pasara a manos privadas poco se ha hecho en remediar la contaminación que agobia a dicha ciudad.

Lo importante es que la empresa se quede y siga dando trabajo a los pobladores. Hablar de la salud de la gente o de la contaminación ambiental es ir contra el desarrollo y por ende ir contra el país.

Triste pero cierto.

Por cierto muchos dicen que desde que Doe Run está en La Oroya ya no se producen los niveles de contaminación que en los años 60-70-80. ¿Es que no se dan cuenta que el problema ya no es lo que haga o deje de hacer Doe Run o quien venga sino todo lo que se ha acumulado hasta ahora?

Si se instalase la empresa más limpia y ecológica del mundo en La Oroya, los gravísimos problemas de la zona seguirían sin solución porque han sido tantos años que el plomo es un residente más, en la sangre de la gente y en su medio ambiente.

Más información y reportaje en video:
SPDA
Noticia en el BBC

La lista de los diez lugares con mayor nivel de contaminación ambiental en el planeta.

Sumgayit, Azerbaiyán
Linfen, China
Tianying, China
Sukinda, India
Vapi, India
La Oroya, Perú
Dzerzhinsk, Rusia
Norilsk, Rusia
Chernobil, Ucrania
Kabwe, Zambia

Fuente: Instituto Blacksmith

Adaptaciones curiosas de las plantas

2009-07-22T10:21:00.014+02:00

1. La planta que se hace la enferma:

En teoría, las plantas que presentan una variegación están en desventaja por la reducción de la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis. Sin embargo, un grupo de botánicos sugiere que Caladium steudneriifolium finge la variegación en sus hojas para disuadir a los insectos de poner en ellas sus puestas (las orugas que nacen de esas puestas se alimentan de las hojas).

La desventaja de una menor capacidad fotosintética se ve compensada con un aumento de la supervivencia de la planta.

Artículo científico (abstract)

2. Planta del desierto que se riega a sí misma:
La morfología de las hojas de Rheum palaestinum recuerda al terreno de la región montañosa en la que crece, que canaliza el agua de las laderas a los valles. De igual manera, el agua que llega a las hojas se canaliza hasta las raíces, logrando recolectar hasta 16 veces más agua que otras plantas de la región. Eso significa que recoge una cantidad de agua similar a la de plantas de climas mediterráneos. Además, éstas están recubiertas de una película de cera que repele el agua, lo que contribuye a que el líquido se deslice sobre su superficie.

Definitivamente, un sistema muy eficaz.

Artículo científico (abstract)

3. La planta que resucita
La Selaginella lepidophylla o Rosa de Jericó es de las pocas plantas capaces de entrar en un estado de latencia que les permite soportar largos periodos de sequía (Hooker 1837). Su grado de hidratación celular oscila con las condiciones ambientales (plantas poiquilohídricas) llegando a superar los límites en la que la mayoría de plantas morirían por deshidratación.

¿Cómo lo consiguen? gracias a un azucar que sintetizan, trehalosa, y que retiene el agua impidiendo una desecación total.

Artículo científico relacionado

4. El baile de las flores
En el 2008 un estudio reveló que las flores que se mecen con el viento atraen más insectos polinizadores (y una variedad más amplia) que las que son más estáticas.

Durante muchos años, los biólogos han sabido que las flores usan colores llamativos, fragancias, pétalos de elaboradas formas y néctares para atraer a los insectos que las polinizan, como abejas y moscas. Sin embargo, nadie había considerado seriamente si sus movimientos en el viento representaban señales similares.

Pero ha de haber un equilibrio entre la flexibilidad del tallo que permite el movimiento de la flor, su resistencia para aguantar el peso del insecto y que el movimiento no sea excesivo.

"Sólo las flores que se mueven justo lo necesario son las que tienen éxito en producir semillas".

Artículo científico (abstract)

5. Manglar: bosques de mangles
Los árboles de mangles (54 especies aprox.) crecen sobre estuarios fluviales (ríos) y litorales protegidos en las zonas costeras del ecuador y tropicales, adaptados al flujo de las mareas.

Presentan raíces aereas que quedan al descubierto cuando baja la marea y que captan el oxígeno y lo transmiten a las raíces enterradas. La forma y disposición de éstas, permite tener una estructura estable en un suelo fangoso.

Sus hojas también están adptadas a la escasez de agua dulce y son capaces de eliminar el exceso de sal.

Artículo de la revista El Ecologista

¿Y si una ciudad de 100 personas representara al mundo?

2009-07-21T12:28:00.007+02:00

Una curiosidad que se aleja un poco del objetivo del blog, a menos que lo veamos desde el punto de vista de la estadística y la demografía, y que vale la pena ver.

La estadística es una herramienta de doble cara: es muy útil pero también muy manipulable (como cualquier herramienta), así que nunca hay que tomársela en serio del todo; siempre hay verla dentro de los parámetros en los que se realizó.

Dejando de lado esta advertencia, os dejo con esta curiosa iniciativa de 20 pósters desarrollados por el diseñador gráfico Toby Ng Kwong bajo la siguiente suposición: Si el mundo fuera una ciudad de 100 personas (If the world were a village of 100 people). Con sólo 100 personas queda bastante claro las disparejas distribuciones de educación, energía, riqueza, alimentos, etc.

Una iniciativa esclarecedora.

Curiosidad: El pez de arena

2009-07-20T13:24:00.011+02:00

El escinco (Scincus scincus) o pez de arena, es un lagarto de patas cortas que habita en el desierto del Sahara. Se le llama pez de arena por su capacidad de "sumergirse" en la arena y moverse por debajo de una forma tan ágil que intrigaba a los investigadores.

Científicos del Georgia Institute of Technology en Atlanta (EE.UU), liderado por Ryan Maladen han logrado determinar gracias al uso de rayos X el mecanismo de locomoción de este lagarto que es como si buceara bajo la arena. No utiliza las patas para abrirse paso, las mantiene pegadas al cuerpo, y se impulsa con todo el cuerpo, logrando superar la resistencia de los granos de arena y comportándose como si estuviera en un fluído cualquiera. Los autores creen que la evolución ha dotado a estos escíncidos de un mecanismo de locomoción que no hace diferencias entre un medio granular (arena del desierto) y un medio líquido. El modelo propuesto por los autores podría ayudar a los biólogos a comprender cómo otros animales se mueven a través del barro y otros «fluidos de fricción». Además, los resultados podrían también ayudar a los científicos a comprender las dinámicas de estos fluidos. El estudio se publica esta semana en la revista científica Science.

Artículos científicos:
Undulatory Swimming in Sand: Subsurface Locomotion of the Sandfish Lizard
Ryan D. Maladen, Yang Ding, Chen Li, Daniel I. Goldman
Science 325: 314-318, 17 July 2009.

Undulatory swimming of a sandfish lizard in granular media

Goldman, Daniel; Maladen, Ryan; Li, Chen; Ding, Yang

American Physical Society, March 16-20, 2009.

Vídeo:

La gran migración de las libélulas

2009-07-16T12:38:00.008+02:00

Cada año millones de libélulas llegan a la Islas Maldivas. Se trata de un evento bien conocido por los lugareños, sin embargo, "ninguna de las personas con las que había hablado sabían de dónde venían", afirmó Charles Anderson, un biólogo del Centro de Investigación Marina de las Maldivas

Tras años de investigaciones, Anderson averiguó que estos insectos son capaces de volar miles de kilómetros del sur de la India a África cada año.

Si se confirma, sería el primer éxodo en masa de un insecto a través del océano, y superaría en distancia al récord actual de la mariposa monarca, que vuela la mitad de esa distancia a través del continente americano.

El fenómeno es especialmente llamativo debido a que las 1.200 islas que componen las Maldivas se encuentran de 500 a 1.000 kilómetros de la costa del sur de la India, y todos los cayos de coral apenas tienen agua dulce (necesaria para que las libélulas completen su ciclo de vida).

"Eso de por sí es bastante sorprendente, ya que implica un viaje de 600 a 800 kilómetros a través del océano", dijo el biólogo a la BBC.

Anderson empezó a observar las libélulas en su primera visita a las islas en 1983. Inició un registro detallado de cada año en 1996 y después cotejó los datos que él tenía con otros recogidos por observadores locales de las Maldivas, de la India y de buques en el mar.

Al comparar estas observaciones encontró una clara progresión de la fecha de llegada de norte a sur: llegaban en primer lugar al sur de la India, a continuación y por oleadas a la capital de las Maldivas, Malé, y después a los atolones situados más al sur, según publicó en la revista científica 'Journal of Tropical Ecology'.

Más del 98 por ciento de las libélulas registradas pertenecen a la especie Pantala flavescens, pero también se pueden encontrar otras como Anax guttatus, A. ephippiger, Tholymis tillarga y Diplacodes trivialis.

Un gran número de estos insectos también aparece en noviembre en el norte de las Islas Seychelles, a unos 2700 kilómetros de la India, y en diciembre en Aldabra, también en las Seychelles, a 3.800 kilómetros de la India.

Anderson aseguró que las libélulas utilizan el viento a su favor en sus viajes por el océano y que se alimentan de otros pequeños insectos. También sugiere que las aves se alimentan de las libélulas en su viaje: "vuelan al mismo tiempo y altura que las libélulas. Todas son aves de tamaño medio que comen insectos del tamaño de las libélulas", dijo.

Además, se sabe que Pantala flavencens aparece en grandes cantidades a través de África oriental y meridional. Se pueden ver en Uganda dos veces al año, en marzo o abril y nuevamente en septiembre, mientras que en Tanzania y Mozambique en diciembre y enero.

"Puede parecer extraño que una migración masiva haya pasado inadvertida hasta ahora. Pero esto sólo demuestra lo poco que aún sabemos del mundo natural", concluyó Charles Anderson.

Fuente: El Mundo

Más información:

BBC Earth

Resumen del artículo científico: Do dragonflies migrate across the western Indian Ocean?

Poderoso caballero es Don Dinero

2009-07-16T09:53:00.008+02:00

En el 2003 una noticia advertía del posible impacto medioambiental en Paracas por el interés de varias empresas en la zona para crear un complejo petroquímico:

El gas de camisea está siendo promocionado como un combustible "ecológico" o "alternativo" pero se habla muy poco de los 550 millones de barriles de "LIQUIDOS DE GAS" que se producen junto con el gas. Esto significa que el mar de Paracas soportará diariamente el paso de 30 000 barriles de combustible líquido por día + 120 millones de pies cúbicos de gas / día a ser fraccionados y transportados a través del gasoducto y poliductos para su exportación o consumo local. La exportación de este gas requerirá la construcción de 3 kilómetros de tuberías submarinas en plena bahía Paracas además de gigantescas plataformas y muelles de carga y descarga. La planta de fraccionamiento del gas y de los "líquidos de gas" requerirá diversas instalaciones marinas para recibir a cientos de buques de gran calado que arribarán a las costas para cargar el gas y sus derivados.

La cercanía y disponibilidad del gas generará una demanda de terrenos adyacentes a la "Planta de fraccionamiento" para la instalación de fábricas harineras, centrales de energía, industrias de plásticos, insumos, cemento, petroquímicas o siderúrgicas.... Hasta la fecha ya son cerca de 100 industrias "interesadas" en captar este gas de "primera mano". Este "boom" convertirá a Playa Lobería (hábitat de Lobos marinos, Aves guaneras, Nutrias, Pingüinos de Humboldt e Ictiofauna) en un POLO PETRO-QUÍMICO e INDUSTRIAL de nefastas consecuencias para la preservación de la mayor Reserva Marina del Perú, fuente de biodiversidad, alimento y trabajo.

Seis años después, el Ministerio de Energía y Minas aprobó la instalación de una zona insdustrial en Paracas a Nitratos del Perú, una empresa del Grupo Brescia que fabrica insumos para la fabricación de explosivos.

Con esta medida, oficializada a través de una resolución ministerial, Paracas se convierte en el segundo polo petroquímico del país después de Marcona. Como bien indica el diario El Comercio, en esta área se fabricó el 2004 una planta de fraccionamiento de Pluspetrol (Gas de Camisea).

Sin embargo, en el mismo diario lee…

Mariano Castro, ex secretario ejecutivo de la Comisión Nacional del Ambiente (Conam), indicó que si bien está permitido ubicar una planta industrial en esta zona, el Gobierno debe estar atento a aspectos como el transporte (terrestre y marino) que realizará la empresa Nitratos del Perú para embarcar su carga, desde su planta hasta el puerto de Pisco, para que no se impacte la zona natural de la reserva de Paracas.

El Ministerio de Energía y Minas del estado peruano añade en su comunicado oficial:
Esta nueva localización adicionalmente al impulso de la industria petroquímica contribuirá a la creación de empleo y al fortalecimiento económico de Pisco y Paracas, localidades golpeadas fuertemente por el terremoto de agosto del 2007.

En otras palabras, aunque la zona es parte de una Reserva Marina -y por tanto se entiende que está protegida por su alto valor medioambiental-, se ha impuesto el poder económico (como era de esperar) y finalmente Paracas tendrá su petroquímica. Eso sí, con la firme promesa de las empresas participantes a portarse bien con el medio ambiente y a dejar dinero a los pobladores afectados (p.ej.: pescadores artesanales).

Poderoso caballero es Don Dinero.

Incluso la página ofical de la Resrva Marina de Paracas comenta tímidamente que aunque puede tener un impacto negativo, en el fondo lo que importa es la inversión en el país y que el gas es más "limpio" que el petroleo, así que es un mal menor por un bien global.

Más información:
http://www.paracas.com/actividades-economicas/gas-de-camisea/
http://www.actualidadambiental.pe/?p=114
Ministerio del Ambiente - Perú
El gas natural licuado ¿Una alternativa?

¿Manipulación felina?

2009-07-14T11:12:00.009+02:00

Un estudio publicado en la revista "Current Biology", determinó que los gatos domésticos poseen distintos tipos de ronroneos, uno de los cuales es utilizado para llamar la atención del dueño y obtener comida. Así lo determinño la doctora Karen McComb, quien se inspiró en la conducta de su propio gato, llamado Pepo, cuando este tenía hambre. Este sonido, denominado "ronroneo solicitante" incorpora un "llanto" oculto en una frecuencia muy baja, pero que es captada por el oído y que posee las mismas características del grito de un bebé.

Según la doctora, los gatos domésticos finalmente aprenden cual es la mejor frecuencia para afectar a su amo y que es muy difícil de ignorar, al punto de poder incluso interrumpir su sueño. Luego de comparar las diferentes frecuencias, McComb grabó ambos ronroneos y los expuso a diferentes voluntarios. La conclusión fue que incluso para los que no tenían experiencias con felinos, el "ronroneo solicitante" les pareció más desagradable.

Esto se debe a que los gatos son capaces de controlar los músculos dentro de área de las cuerdas vocales, pudiendo producir diferentes tipos de vibración, logrando así introducir una vibración muy alta dentro de un sonido relajante.

Los gatos envían una señal mixta: un maullido urgente envuelto por un ronroneo. El resultado es una llamada que pocos humanos pueden ignorar. “La inserción de un maullido en una llamada que normalmente asociamos con satisfacción es una forma bastante sutil de obtener una respuesta”, señala Karen McComb. “Pedir algo ronroneando es seguramente más aceptable para los humanos que un maullido declarado, que seguramente acabaría con el dueño echando al gato fuera de la habitación”. Además, los gatos saben a quién pedir las cosas: el estudio descubrió que los gatos utilizan estos maullidos en privado con sus amos, pero cuando aparecen extraños en el entorno se vuelven muy poco comunicativos.

Para aquellos que tienen o tuvieron gatos saben a qué llamado maullido/ronroneo se refiere el artículo, ¿no? (yo me incluyo).

La noticia de que los gatos tienen un maullido para llamar la atención del "amo humano" cuando tienen hambre no me sorprende pero sí que adapten su maullido a una frecuencia específica. Ahora puedo decir con certeza científica que Winetou tenía un poder sobre mí.

Una anotación interesante sobre el tema:

Aquellas personas que habían tenido un gato como mascota se mostraron más sensibles a las diferencias, lo que revela un entrenamiento de los humanos con los sonidos felinos. Por otro lado, los gatos que no son alimentados regularmente por una misma persona no producen este sonido.

Más información:
scientificblogging
Artículo científico publicado en Current Biology

Cocinar los alimentos no elimina los contaminantes químicos

2009-07-13T09:28:00.007+02:00

Los alimentos forman parte de una lista de productos que están expuestos a la entrada de contaminantes ambientales por diversas circunstancias, por ejemplo el uso de fertilizantes o herbicidas en agricultura, de fármacos en la cría de ganado o la formación de contaminantes industriales que luego quedan atrapados en ellos.

Mientras que las bacterias no sobreviven al paso por los fogones, el mercurio, el plomo, las dioxinas y un largo etcétera de contaminantes químicos quedan intactos en los alimentos. Así lo afirma un estudio realizado recientemente por investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) y la Universitat Rovira i Virgili (URV): Josep Lluís Domingo Roig, del Laboratorio de Toxicología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la URV, que ha coordinado el estudio junto con Joan Llobet Mallafré, de la Unidad de Toxicología, Gret-Ceretox, de la Facultad de Farmacia de la UB.

Se realizó un estudio muy completo de análisis de alimentos tanto crudos como cocinados en las maneras más comunes en España y se llegó a la conclusión que los diferentes tipos de cocción no alteran ni para bien ni para mal la cantidad de contaminantes químicos.

«Era lógico imaginar que cocinar de por sí no elimina las sustancias potencialmente tóxicas –comenta Pere Castells, científico de la Fundación Alicia–, pero está bien que este trabajo lo haya comprobado experimentalmente».
De hecho, hay evidencias de que algunos procedimientos podrían incluso aumentar la concentración de contaminantes. Por ejemplo, la barbacoa aumenta la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos, unos compuestos que pueden ser cancerígenos en altas concentraciones. Lo mismo sucede con técnicas de cocción muy comunes en el norte de Europa, como por ejemplo el ahumado casero. Esto explicaría la mayor incidencia de cánceres de esófago y estómago en esos países. Sin embargo, se trata de ejemplos muy concretos. «En general, los estudios hechos hasta ahora apuntaban al contrario –comenta Domingo–; es decir, que la cocción podía destruir la contaminación».

Según los autores, desde un punto de vista de riesgos para la salud por exposición dietética a contaminantes químicos, no se establece ninguna recomendación sobre el uso, por beneficioso o perjudicial a la salud, de un determinado proceso de cocinado. En todo caso, hace falta tener también en cuenta que la reducción, en su caso, dependería también de las condiciones del propio método de cocinado, es a decir: tiempo, temperatura y medio de cocción. En cualquier caso, reducir las grasas es básico. Por que la grasa es el principal tejido de acumulación de compuestos químicos.

Más información:

Noticia en El Periódico

Ribefood (web para saber los nutrientes y los tóxicos que ingiere cada persona en función de su dieta semanal) (catalán, español, inglés)

Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria (publicaciones y estudios)

Artículos del estudio realizado:

Perelló G, Martí-Cid R, Llobet JM, Domingo JL. Effects of various cooking processes on the concentrations of arsenic, cadmium, mercury, and lead in foods. J Agric Food Chem 2008; 56(23):11262-9.

Perelló G, Martí-Cid R, Castell V, Llobet JM, Domingo JL. Concentrations of polybrominated diphenyl ethers, hexachlorobenzene and polycyclic aromatic hydrocarbons in various foodstuffs before and after cooking. Food Chem Toxicol 2009;47(4):709-15.

Perelló G, Martí-Cid R, Castell V, Llobet JM, Domingo JL. Influence of various cooking processes on the concentrations of PCDD/PCDFs, PCBs and PCDEs in foods. Food Control 2009 (in press).

Domingo JL. Influence of cooking processes on the concentrations of toxic metals and various organic environmental pollutants in food: A review of the published literature. Crit Rev Food Sci Nutr 2009 (in press)

Curiosidad: fluídos no newtonianos

2009-07-11T23:14:00.010+02:00

Se ha escrito mucho sobre los fluídos no newtonianos en la red y es que su comportamiento es mucho más atractivo que aquellos fluídos que siguen a rajatabla a Newton. Sin embargo, por mucho que se haya leído de ellos, siempre sorprenden cuando se ven a los famosos monstruos de harina de máiz y agua bailando (ooblecks) o al científico espabilado que camina encima de la misma combinación sin hundirse.

Así que os paso el programa que vi por Discovery Channel, un par de anotaciones para hacer memoria sobre los fluídos en cuestión y por supuesto más links con información al respecto por si hay algún interesado.

Los fluidos newtonianos (como el agua) tienen una viscosidad que no varía con la velocidad. En cambio, los no-newtonianos tienen una viscosidad que depende de la tensión que se le aplique (la fuerza o presión que hagamos en él). Gracias a esta propiedad, si se le golpea fuertemente, su viscosidad aumenta y pasa a comportarse como sólido.

El movimiento también es una presión en el líquido así que si movemos un envase con esta mezcla dentro, los monstruos viscosos aparecerán.

Más información:
http://www.thesmokesellers.com/?p=778
http://fogonazos.blogspot.com/2006/11/be-maicena-my-friend_116311769649621986.html
Libro de Mecánica de Fluídos (Google Book)
Excelente entrada sobre sustancias que se ríen de la física
Instrucciones para hacer tu propio fluído no newtoniano (inglés)

La farmacia del mar

2009-07-09T09:38:00.010+02:00

En 1984 un grupo de buzos del Laboratorio de Biomédica Marina del Harbor Branch, en una inmersión de rutina en las Bahamas, recogieron un trozo de esponja de una especie que no habían visto hasta el momento. Experimentos in vitro detectaron un químico procedente de la esponja que poseía una gran capacidad anti cancerígena.

Pero, tras la alegría inicial, se iniciaron cientos de expediciones que no consiguieron recoger ninguna muestra más. La búsqueda se extendió por casi veinte años en aguas de todo el mundo. Desde el Caribe hasta Madagascar, de las Seychelles hasta Galápagos, de las Canarias hasta Tailandia. La búsqueda lo cubrió todo pero la respuesta estaba en lo más profundo.

Recientemente, después de casi veinte años, a 300 metros de profundidad, en un lugar cercano a las Bahamas los científicos dieron nuevamente con la preciada esponja. Hoy el discodermolide, componente que procede de las esponjas de aguas profundas encontradas, está en fase I para el tratamiento de cáncer de pulmón y ha demostrado que, hasta el momento no posee efectos tóxicos.

El potencial farmacológico de los organismos marinos ha generado la creación de empresas dedicadas a la búsqueda de sustancias químicas; por ejemplo Pharmamar quienes en el 2007 notificaron el descubrimiento de Yondelis® (trabectedin), un nuevo agente antitumoral de origen marino aislado de Ecteinascidia turbinata, un tunicado colonial.

Esta variedad de moléculas anticancerígenas son las armas químicas de los organismos de como esponjas, corales, tunicados, para defender su espacio vital ya sea de otras especies como de los de su misma especie. Lo impactante de esas moléculas es que no sólo impiden la división celular del invasor (capacidad antimitótica) sino que NO afectan a las células propias (no daña a quien crea la molécula). Lo cual es ideal en la lucha contra el cancer: atacar específicamente al cancer sin afectar al resto de células sanas.

Para quienes estén más interesados en el tema:

PharmaMar

Curso: “BIODIVERSITAT MARINA I SALUT HUMANA”
International Summer School on the Environment 2009 (ISSE 2009) Universitat de Girona 18-19 sept. http://www.udg.edu/portals/87/mediambient/curs/index.html

CAPACIDAD ANTIMITOTICA DE EXTRACTOS DE ESPONJAS MARINAS DEL CARIBE COLOMBIANO

Nuevos antitumorales de origen marino

Aislamiento y caracterización estructural de un nuevo triterpeno del octocoral Plexaura Flexuosa Lamoroux.

Y ya que tocamos el tema de las esponjas, aprovecho para dejar el link de un artículo sobre esponjas en Perú, un tema muy poco estudiado en la zona y por ese motivo es tan atractivo a mis ojos:
http://www.upch.edu.pe/upchvi/oii/varios/2008/abril/revista/Viajeros.html

... Y seguimos con los asesinos en serie

2009-07-04T20:49:00.004+02:00

Con la noticia de los asesinos en serie y los tiburones, seguí buscando información y encontré esta interesante noticia del año pasado que me pasó desapercibido.

Científicos de la Universidad Queen Mary de Londres, dirigido por el doctor Nigel Raine, encontraron que las abejas y los asesinos en serie muestran similitudes en sus patrones de comportamiento: ambos permanecen siempre cerca de sus hogares y evitan ofrecer pistas sobre su lugar de residencia.

La policía sabe que los asesinos en serie matan en la mayoría de los casos cerca de sus viviendas, aunque siempre dejando una distancia prudencial para no levantar sospechas entre sus vecinos. Estos datos habían sido utilizados hasta ahora por la policía en una técnica criminalística conocida como «perfilación geográfica». Esta técina se basa en dos cosas: el hecho de que la mayoría de los crímenes suceden cerca de la casa del asesino y que la casa está rodeada de una "zona de seguridad". Por su parte, las abejas hacen algo parecido, pues dejan una especie de «zona de seguridad» en torno a sus colmenas. De esta forma evitan la intromisión indeseada de los depredadores en su territorio.

Los científicos estudiaron una colonia bajo condiciones controladas con el objetivo de descubrir la ubicación de la colmena. Estudiaron la distribución de las flores que visitaban las abejas y aplicando las técnicas de perfilación geográfica que usan los criminalistas, los investigadores fueron capaces de encontrarla.

Los criminalistas se mostraron muy interesados en el estudio para perfeccionar su técnica y predecir la ubicación del asesino en serie con más precisión.

Fuente:
Queen Mary, University of London (2008, July 30). The Buzz Of The Chase: Scientists Test Technique Used To Catch Serial Killers ... On Bumblebees. ScienceDaily.

La soledad y el Alzheimer

2009-07-03T10:58:00.004+02:00

La vida solitaria a los 50 años, duplica el riesgo de sufrir demencia en la vejez, según un estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ).

El estudio dirigido por Krister Hakanson, psicólogo del Instituto Karolinska, de Estocolmo y que han sido presentado en la Conferencia de la Asociación Internacional de Alzheimer que se ha celebrado en Chicago, indica que vivir con una pareja disminuye el riesgo de desarrollar el Alzheimer y otras demencias.

Definitivamente se trata de un estudio pionero. Se estudió la salud mental de 2000 individuos de una media de edad de 50 años, dividiéndolos en cuatro grupos: solteros, casados (o parejas de hecho), divorciados y viudos. Dos décadas después se les volvió a examinar y se comprobó que los viudos y separados presentaban más problemas que no los otros grupos.

"Y es que vivir en pareja implica un reto social y cognitivo constante con un efecto protector en el cerebro", señalaron los investigadores.

Otros estudios señalan otros factores que intervienen en la salud mental: la alimentación, el factor genético, factores ambientales y sociales, ejercicio físico y mental realizado a lo largo de la vida, etc.

Así que ya sabéis: comer sano, hacer un sudoku (o un crucigrama) cada día y mantener una vida social activa.

Association between mid-life marital status and cognitive function in later life: population based cohort study

Tiburones y asesinos en serie: estrategias similares

2009-07-02T10:59:00.003+02:00

Noticia: Los tiburones blancos cazan como asesinos en serie | Ciencia | elmundo.es

Los tiburones blancos tienen mucho más en común con los asesinos en serie que su temible reputación. Según acaba de descubrir un equipo de científicos de la Universidad de Miami, estos grandes depredadores no buscan a sus víctimas de forma arbitraria, sino que utilizan sofisticadas estrategias de caza que recuerdan a la mente calculadora de los criminales humanos más sanguinarios.

La investigación del biólogo marino Neil Hammerschlag y sus colegas, publicada por la revista 'Journal of Zoology', ha comprobado que los tiburones, al igual que los asesinos en serie, suelen atacar desde una 'base de operaciones' que eligen tras calibrar factores como el número de presas potenciales y la posibilidad de hallar un escondite desde el que poder sorprender a sus víctimas.

Hasta ahora, se sabía muy poco sobre las estrategias de caza de los tiburones, excepto que tenían más exito en entornos de poca luz, y que los animales de mayor tamaño son mejores cazadores que los pequeños. Los científicos querían estudiar este comportamiento a fondo y decidieron seguir la metodología de los creadores de 'perfiles', investigadores policiales especializados en determinar la personalidad de un asesino."

Los tiburones más pequeños y más jóvenes, sin embargo, no siguen unas pautas tan claras y tienen menos éxito a la hora de conseguir sus presas. Según el autor de la investigación, esto sugiere que los tiburones mejoran sus estrategias de caza a lo largo de su vida, al adquirir más experiencia.

"Conforme maduran y se hacen mayores, van descubriendo los mejores lugares desde los que pueden cazar con éxito", asegura Hammerschlag.

Más información: http://www.neil4sharks.org/publications.html (Publicaciones del biólogo marino Neil Hammerschlag)

El ADN que salta (Transposones)

2009-07-01T13:35:00.008+02:00

“Las he leído y he de decirle que no las entiendo. Pero también le diré que, puesto que no las entiendo, me doy cuenta de lo importantes que son sus trabajos para esta nación”.

Así dijo el presidente norteamericano Richard Nixon, refiriéndose a las explicaciones científicas que algún asesor le habría preparado, cuando en 1971 entregaba la medalla Nacional de la Ciencia 1970 a una mujer de 69 años, pequeña y delgada, Barbara McClintock, que vivía sola en un austero apartamento dentro del laboratorio de Cold Spring Harbor en donde era investigadora.

Lo que Nixon no entendía era la explicación de por qué los granos de una mazorca de maíz pueden ser de diferentes colores, es más incluso dentro del mismo grano puede haber zonas de varios colores. Si los genes responsables del color se heredan de los progenitores nadie se podía explicar por qué en un mismo organismo coexistían varios colores. La propia Barbara McClintok se sintió incomprendida por los científicos durante muchos años, sus teorías sobre los elementos controladores que modificaban el color según la posición que tuviesen en un cromosoma iban en contra de lo que entonces era comúnmente admitido, lo que llamaríamos la “ciencia oficial”.

Los transposones (secuencias de ADN que “saltan”) son elementos genéticos móviles que pueden transferir ADN de una posición a otra del genoma o entre distintas moléculas de ADN dentro de una misma célula (p. ej., de un plásmido a otro o de un plásmido a un cromosoma). Esta movilidad no significa que puedan existir de forma libre.

Los transposones se detectan tanto en procariotas como en eucariotas. Los transposones más simples se conoces como secuencias de inserción (IS) y su longitud comprende de 150 a 1500 pb con repeticiones invertidas de 5 a 40 pb y la información genética mínima necesaria para su propia transferencia. Son de origen bacteriano, es decir, son elementos naturales en las bacterias y plásmidos.

ADN-IIII-gen transposasa-IIII-ADN = (IS)

Nota: gen transposasa codifica un enzima (la transposasa) que permite que el transposón salte del ADN, puede dejar una copia en el ADN que deja o no dejar nada salvo un corte que luego la célula se encargará de reparar.

Los transposones complejos contienen otros genes, como genes que proporcionan resistencia frente a antibióticos. Estos transposones podrían interpretarse, desde el punto de vista evolutivo, como el resultado de la unión de dos IS entre los que han quedado atrapados diversos genes.

ADN-IS-gen R1/gen x/gen R2-IS-ADN

Nota: en amarillos, los genes que quedan atrapados entre dos IS (azul) que pueden ser de resistencia como R1 y R2 o cualquier otro como gen x.

En vertebrados se ha observado que los transposones prefieren insertarse muy cerca de los genes (aun no se tiene claro el porqué de sus preferencias) lo que a veces puede provocar mutaciones o variaciones en su funcionamiento, o incluso desactivarlos (de hecho, los transposones son una importante fuente de mutaciones). En ocasiones, los transposones se introducen en el interior de los genes y los inactivan. Si la inserción e inactivación tiene lugar en un gen encargado de codificar una proteína esencial, la célula muere. Hay que suponer que si un transposón tiene efectos negativos sobre el genoma, o si el excesivo número es una carga para la célula, será eliminado; pero si posee una ventaja selectiva –tal como una reordenación genética favorable se producirá una supervivencia preferencial del genoma que lleva el transposón.

Los mecanismos de transposición son diferentes entre procariotas y eucariotas. En los primeros, el paso es de ADN a ADN mientras que en eucariotas, han de pasar de ADN a ARN y luego nuevamente a ADN. Una parte importante del ADN denominado como «basura» y que supone alrededor del 50% del ADN genómico, corresponde a transposones.

En los mamíferos en general, y en la especie humana en particular, dentro de los transposones llaman la atención las secuencias Alu, pues constituyen los elementos móviles más abundantes de nuestro genoma, y de la mayoría de los Primates. Hace 30 millones de años que los primates los llevan. Estos elementos disponen de sus propios amplificadores y promotores, es decir, secuencias que activan el mecanismo que pone en marcha los genes, así que si un Alu salta junto a un gen, pueden activar dicho gen y provocar su funcionamiento automático. Los Alu se enlazan al estrógeno, hormonas tiroideas y otras hormonas que participan en el desarrollo, lo que lleva a pensar en el papel que tuvieron en nuestra evolución.

La Bella Durmiente

En vertebrados todos los transposones que se han detectado están inactivados por mutaciones. Sin embargo, recientemente se ha obtenido un transposón activo de salmónidos mediante múltiple mutagénesis dirigida. Dicho transposon denominado «bella durmiente» o «sleeping beauty» (SB) se puede usar en todos los vertebrados analizados hasta el momento como vehículo para incorporar nuevos genes en - 1.000 sitios por genoma y para inactivar genes en el genoma por inserción. Además se podría usar como marcador para el mapeo de genes. Es muy posible que se vayan descubriendo más elementos de este tipo en vertebrados con nuevas aplicaciones prácticas para manipular sus genomas.

Más información:

http://www.inia.es/gcontrec/pub/ftp_TransposonSB.InvAgr_1054109775865.PDF

(Artículo sobre la Bella Durmiente)

http://viaclinica.com/article.php?pmc_id=1557845

(Aplicación de la Bella Durmiente en ratones)

http://www.dmedicina.com/enfermedades/cancer/actualidad/una-nueva-estrategia-que-utiliza-un-transposon-identifica-oncogenes-en-higado

(Ejemplo de aplicación médica de los transposones)

http://www.oei.es/cienciayuniversidad/spip.php?article203

(El uso de transposones también genera polémica)

http://www.revicien.net/abstract.php?ID=2872&Revista=51&PHPSESSID=462c3e6c23caceffa48ebdbf2dcc1286

(Artículo sobre posible aplicación de transposones en la acuicultura)

http://digital.csic.es/handle/10261/7117

(Estudio sobre el posible impacto de los transposones en la diversidad de la vid – CSIC)

La química del amor

2009-06-30T11:21:00.007+02:00

Tomado del Clarín.- Durante siglos, el amor fue investigado -y celebrado desde ya- básicamente por los poetas, los artistas y los cantautores. Pero ahora sus misterios se están sometiendo a las herramientas de la ciencia, como por ejemplo los modernos equipos de escaneo cerebral.

En la State University de Nueva York, en Stony Brook, un puñado de jóvenes que acaban de enamorarse locamente se ofrecieron como voluntarios para que escaneen sus cerebros y se determine cuáles son las áreas que se activan cuando observan fotos de sus amados o amadas. Así se pudo ver que eran precisamente aquellas que son ricas en una poderosa sustancia química que ayuda a sentirse bien, la dopamina. Es una hormona clave en el sistema de retribuciones del cerebro, red de células vinculadas con el placer y las adicciones. Y que sería la responsable, entonces, de los “flechazos” amorosos.

En el mismo laboratorio, voluntarios de más edad que dijeron seguir muy enamorados luego de dos décadas de matrimonio participaron también del experimento. Se observó que se activaban las mismas zonas del cerebro, lo que muestra que, al menos en algunas parejas afortunadas, la sensación de luna de miel puede durar. Sin embargo, en estas personas, también se activaban otras zonas, aquellas ricas en oxitocina, la sustancia química de los mimos, que ayuda a las madres a fabricar leche y a relacionarse con sus bebés. La que se libera también durante el orgasmo y la vinculada, en los animales, con la monogamia y los vínculos de largo plazo.

Es demasiado pronto (y siempre lo será, podría decirse) como para afirmar que los neurobiólogos lograron traducir esos cálidos y confusos sentimientos que llamamos amor romántico en una serie de elementos químicos y señales eléctricas del cerebro. Pero sí cuentan con una hipótesis plausible, que la dopamina juega un gran papel en la excitación del amor y que la oxitocina es clave para la experiencia más serena del cariño. Es cierto que los datos son preliminares, pero lo que se descubrió hasta ahora es emocionante. Además, es posible imaginar que, tal como destacó el neurólogo de la Emory Univesity Larry Young, en “Nature” este año, cuando sus colegas comprendan la química del amor, la aparición de medicamentos para manipular su proceso “no va a estar muy lejos”.

Un nuevo estudio publicado este año en Biological Psychiatry apoya esa idea: muestra que la oxitocina ayudaría a las parejas a llevarse mejor. Lo comprobaron Investigadores suizos, que les dieron a 47 parejas un spray nasal que contenía oxitocina o un placebo.

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

Más información:

http://www.nature.com/nature/journal/v457/n7226/full/457148a.html
http://www.nature.com/nrn/journal/v7/n2/full/nrn1853.html
http://www.socialbehavior.uzh.ch/researchgroups/heinrichs/BiolPsychiatry-CoupleConflict08.pdf (artículo disponible)

Luz sobre la biodiversidad de América del Sur

2009-06-22T19:05:00.003+02:00

Un estudio sugiere que la cordillera de los Andes propició la rica biodiversidad de América del Sur.

Tradicionalmente, la comunidad científica ha atribuído la riqueza neotropical a factores ecológicos, como una mayor tasa de luminosidad, temperatura y humedad. Y han considerado al río Amazonas como el principal motor de expansión de la biodiversidad en la región.

Sin querer quitarle el mérito al Amazonas ni su influencia en la diversidad, un estudio reciente llevado acabo por la investigadora del CSIC Isabel Sanmartín, que trabaja en el Real Jardín Botánico (CSIC), en Madrid, en colaboración con Alexandre Antonelli, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) defiende la hipótesis que los Andes tuvieron un papel importante aunque puntual en el origen de la biodiversidad amazónica.

Aunque el estudio se centra en la diversificación de plantas de alta montaña, el trabajo muestra que el levantamiento de los Andes fue el evento más importante de la evolución biogeográfica de la flora neotropical, ya que no sólo favoreció la diversificación de especies de montaña sino que también afectó a los animales y plantas de las llanuras amazónicas, ya que modificó el sistema de drenaje de la Cuenca Amazónica dando lugar a la formación de nuevos lagos y cambiando el curso de los ríos.

Artículo disponible en el repositorio Digital CSIC: http://hdl.handle.net/10261/13297

Biodiversidad = Variedad de especies animales y vegetales en su medio ambiente.

Recomendación

2009-06-11T11:34:00.008+02:00

Para los que empezamos en el mundillo científico y nos gusta la estadística (sobre todo la multivariante... pero de esa ya hablaré) aplicada a la ecología, la ecología espacial es un pequeño paraíso. Compleja y apasionante, si no tienes una buena guía (o un buen profesor) y mucha paciencia, este paraíso pasa a ser un calvario infinito.

Por suerte, en la revista Ecosistemas, publicaron una serie de artículos que fueron la delicia de los que buscábamos información clara sobre el tema (¡y no estaba escrita en inglés!). Al parecer, fue tal la acogida que tuvo que, de esta iniciativa nació la idea de escribir un libro como dios manda sobre ecología espacial. El resultado fue una obra de 800 páginas y 1.85 Kg de peso. O sea, algo más que un libro de bolsillo.

Pensando en nuestras maltrechas columnas y aun más maltrechos bolsillos, el libro está en pdf y disponible de manera gratuita (¡amén! y eso que no soy creyente pero estos pequeños detalles tienen algo de milagroso).

Para descargar el libro hay que registrarse en la web del ECESPA (www.ecologiaespacial.es). Una vez dentro, encontraréis otras publicaciones y links muy interesantes.

Cito textualmente:

"Esta obra supone por tanto una referencia de gran valor para cualquiera interesado en la Ecología Espacial, especialmente para aquellos que estén iniciando una carrera de investigación en Ecología o pretendan ampliar la calidad y enfoque de sus estudios. Se añade además la posibilidad de descargar el libro completo a través de la página Web del ECESPA (www.ecologiaespacial.es), lo que permitirá explorarlo desde cualquier parte sin tener que llevar siempre encima los 1.85 Kg. Sin duda alguna, el valor pedagógico y como manual de referencia de este volumen le aseguran tener un rincón reservado en el escritorio de cualquier investigador interesado en la Ecología Espacial."

Fuente: http://www.revistaecosistemas.net/

"Introducción al análisis espacial de datos en ecología y ciencias ambientales: Métodos y Aplicaciones", de Fernando T. Maestre, Adrián Escudero y Andreu Bonet, 2008, ISBN:978-84-9849-308-5, 849 pp., Dykinson S.L., Madrid, España.

La riqueza se va, la pobreza se queda

2009-06-09T10:45:00.004+02:00

Recuerdo cuando en el colegio nos explicaban la importante actividad minera en el Perú. Importante por la gran cantidad de minas activas, por la variedad de minerales que extraían y por el valor económico en el que se traducía esa actividad extractiva.

La explicación del profesor era transmitida con orgullo patriótico y euforia. Nosotros salíamos del aula con la imagen de un minero sonriente que nos mostraba, con la mano abierta, una pepita de oro que daría de comer a su familia. Un minero sano y fuerte junto a su familia. Su esposa, vendedora de productos de la tierra, va a la posta médica a que vacunen a su bebé; posta médica construída por la empresa minera. Mientras sus hijos mayores van al colegio que se construyó con los aportes económicos de la minera.

Una imagen agradable. Un final feliz.

Ahora hagamos un esfuerzo por dejar ese supuesto final feliz en puntos suspensivos y añadamos a esta película las siguientes imágenes:

Los niños salen del colegio y antes de ir a casa, van a su laguna favorita a jugar. Se sienten cansados, tienen los ojos irritados al igual que la piel. Pero aun así van a jugar. Les encanta su laguna. No es como las que salen en los libros del colegio o en revistas que llegan de Lima. Esta no es azul; esta es verde, roja, amarilla... un arcoiris dentro del agua, ¿por qué será?.

A lo lejos ven a un hombre pescando en la laguna y a un niño que recoge agua en un balde y se lo lleva. De fondo se ve el perfil de la empresa minera con un par de chimeneas sacando humo blanco ("parecen nubes").

Mientras en su casa, la mamá, también con los ojos irritados y manchas amarillentas en la piel, recoge los frutos de su huerto. Tienen un sabor raro pero ya nos acostumbraremos. Hoy toca comer pescado; hay un tipo que lo vende barato y aunque también tiene sabor raro lo importante es alimentar a la familia.

Llegan los hijos. Luego llega el padre con signos evidentes de cansancio y esa tos seca que no hay manera de curar. Su expresión es triste. Hoy ha muerto un compañero... "accidente laboral", dijo el representante de la empresa. El padre no deja de pensar que si hubieran prestado más atención a la seguridad, tal vez ese accidente laboral no hubiese sucedido, pero mejor no pensar en ello.

Dan gracias a Dios por los alimentos y por los hijos y por la riqueza traída por la minera. ¡Qué no falte el trabajo!

La madre reparte el pescado, los hijos siguen pensando en su arco iris particular. El padre no puede olvidar a su amigo y no se fija en el temblor de sus manos. La madre recuerda que tiene que regar el huerto con el agua que le trajo un niño al que pagó por un balde de agua(antes el agua era muy accesible, ahora es toda para la Minera).

La madre da un pequeño respingo. Su vientre se ha movido. Pronto nacerá el benjamín de la familia.

El mercurio afecta sobre todo a fetos y niños. Su principal diana en las personas es el sistema nervioso y el desarrollo de los infantes. En concentraciones elevadas puede provocar la muerte.

Principales vías de contaminación: alimentos que han acumulado mercurio (pescado, plantas) e inhalación de vapor tóxico (incoloro e inodoro).

No me gusta escribir dramas por afición. Digamos que esta es una introducción por una serie de noticias que he leído sobre el derrame de mercurio en Cajamarca hace 9 años. La empresa en cuestión: Yanacocha.

Aunque en días posteriores expondré la noticia y una serie de informes que he encontrado en internet (es decir: de libre acceso, públicos), os adelanto el resultado: La gente pidió 20 millones. La empresa les dio 3. El 40% es para pagar a los abogados que se encargaron del caso en EEUU. En Cajamarca se siguen sufriendo los efectos (niños muertos, adultos enfermos). La empresa sigue su actividad; eso sí, ha pagado a médicos para que hagan revisiones a la gente y ha invertido más en infraestructuras (no hay nada como limpiar el alma con un par de "Padre-Nuestros").

El Gobierno mantiene su tendencia a abrirle las puertas a las mineras y sólo exigen un informe de impacto ambiental (que la misma empresa hace o paga por hacer) que va a parar directamente a un cajón (ese cajón es como un agujero negro... ¿me pregunto a que parte del universo irán a parar esos informes?).

De repente, la imagen del minero feliz que me explicaron en el colegio ha cambiado.

Nota:
el informe final de impacto ambientel de la empresa minera concluye tras una serie de análisis de pruebas de la zona afectada, plantas y animales, que el riesgo para la salud es mínimo.

¿Por qué la gente enfermó? los pobladores recogieron el mercurio derramado pensando que obtendrian oro. Nadie movió un desdo hasta que dos días después, el conductor se dio cuenta que había perdido mercurio.

Los médicos confundieron la contaminación por mercurio con alergias diversas de poca importancia.

La empresa considera que no fue culpa suya sino de la empresa sub-contratada para el transporte. El conductor estaba enfermo el día anterior al derrame y aun así trabajó.

La empresa no disponía de un plan de actuación en esos casos. Recogieron el mercurio con palas y baldes como si fuera fango. El Gobierno también carecía de un plan de actuación.

Nueve años después la gente sigue enferma y la empresa sigue activa. Ese es el verdadero final de esta historia.

Día Mundial de los Océanos

2009-06-08T11:13:00.013+02:00

Día Mundial de los Océanos. 8 de Junio del 2009

Los mares, devastados por la sobrepesca, la contaminación y la destrucción de hábitats.

http://217.116.9.134/oceana/

Recomendaciones

Libro:
El viaje a la felicidad - Eduardo Punset
(Claves científicas de la búsqueda de la felicidad)

Noticia:
http://www.servindi.org/actualidad/opinion/12586
(Artículo en relación a la tensa situación en la Amazonía peruana)

De la Selva, su furia

2009-06-07T00:20:00.005+02:00

Me hubiese gustado empezar este blog comentando algún tema de biología, tal vez alguna curiosidad de algún animal o planta o relatar una noticia reciente sobre el medio ambiente pero no me es posible. Mi mente y mi corazón no me lo permiten.

Me explico.

Hace meses que la situación en la Amazonía peruana va de mal en peor. ¿A qué situación me refiero? al incremento de la tensión que ha acabado en violencia y muerte por una mala gestión de la Amazonía por parte del Gobierno (y de todos los anteriores) y una discriminación y falta de respeto a sus pobladores.

La gente ha dicho basta y le ha plantado cara al Gobierno. Han cogido lo que tenían a mano y han elevado su voz; tan alto han gritado que ahora es noticia mundial.

El gobierno no deja de tropezar una y otra vez, haciendo declaraciones absurdas por un lado e intentando desviar la atención por otro. Penoso. Indignante.

Aunque ya era hora que este tema, tanto tiempo presente pero sin darle importancia, saliese a la luz, nunca hubiese deseado que fuese de esta manera... con policías armados y el mismo ejército disparando contra ciudadanos; ciudadanos armados con cualquier arma conseguida, atacando policías y/o raptándolos.

Parte de mi familia es de la Selva, tal vez por eso me siento más vulnerable y comprendo que no soy objetiva. Así que os dejo una lista de blog que tocan el tema y que cada uno saque sus conclusiones.

http://avecritica.blogspot.com/
http://utero.pe/
http://www.elcomercio.com.pe/noticia/296992/gobierno-afirma-que-violencia-bagua-significa-complot-contra-democracia
http://www.servindi.org/actualidad/12533
http://www.diariolaprimeraperu.com/online/columnistas/de-la-selva-su-colera_38657.html
http://www.elcomercio.com.pe/edicionimpresa/html/2007-10-28/el_sindrome_del_perro_del_hort.html
http://www.elmorsa.pe/2009/06/05/masacre-en-bagua/
http://www.desdeeltercerpiso.com/2009/06/tension-en-bagua/

En fin... la información existe, sólo falta leerla y digerirla.

Que la Linterna de Aristóteles os ilumine.